Reproducción sin sexo

FRANCISCO SOLIS

Los organismos están divididos en dos grandes secciones: los eucariotas y los procariotas. La diferencia entre ambos es la presencia de una envoltura nuclear en el caso de los primeros y la ausencia de ésta en el caso de los procariotas. Estos últimos comprenden a las bacterias y los eucariotes son todo el resto de los animales. En los procariotas se presenta un proceso cíclico que se subdivide en varias etapas. Este proceso es conocido como el ciclo celular.

El ciclo celular eucariótico tiene un tiempo determinado. El ciclo de las células humanas les lleva, aproximadamente, 24 horas. A su vez, las subdivisiones están hechas por criterios operacionales. Una de las etapas es la G1, que dura aproximadamente 10 hs, en la cual la célula se prepara metabólicamente para duplicar su material genético, esto es, sus cromosomas, que sería la siguiente etapa, llamada fase S (de síntesis), con una duración de 6 hs. La siguiente fase es la G2, que es una etapa de preparación para la división celular, que ocupa 5 hs y, por último, tenemos la mitosis, que es el mecanismo de la formación de dos células muy parecidas una a la otra, que ocupa solamente una hora del ciclo celular. He ahí la reproducción celular en pleno, sin mecanismos sexuales. 

Mitosis típicas

La mitosis es, mecanísticamente, la formación de una célula hija, que es muy parecida a la madre. Este proceso se lleva a cabo en prácticamente todas las células eucarióticas, permitiendo la formación de nuevas células. La meiosis es otro mecanismo de formación de nuevas células, pero reduciendo a la mitad el número de los cromosomas. La meiosis se lleva a cabo en las gónadas, produciendo entonces los gametos: espermatozoides y óvulos.

La mitosis típica se realiza en cuatro pasos consecutivos: 1) la profase, donde los cromosomas empiezan a condensarse (empiezan a ser visibles), el huso mitótico, formado por dos mitades de tubitos, semejando dos conos unidos por la base, es organizado por los centros organizadores de microtúbulos, que son conocidos como ásteres, además, la envoltura nuclear empieza a ser disgregada y aparentemente se pierde; 2) la metafase, donde los cromosomas ya condensados se posicionan en las bases de los conos del huso mitótico, en el ecuador de la célula y son unidos a los tubitos (microtúbulos); 3)la anafase, que es muy rápida y consiste en que parte de los cromosomas son llevados hacia el vértice del cono del huso mitótico y, 4) la telofase, donde un juego igual de cromosomas son llevados a las células hijas, que son separadas y retoman la estructura original. 

Variantes de la mitosis

Las diferentes variantes de la mitosis han sido utilizados por los científicos para medir el grado de primitivismo de los organismos que realizan estas variantes, esto es, se considera un organismo muy primitivo aquel que tiene una pleuromitosis intranuclear cerrada. A continuación, mencionaremos los criterios seguidos para la clasificación de las mitosis.

a) La ausencia o presencia, durante la mitosis, de la envoltura nuclear. Si está presente la envoltura nuclear es una mitosis cerrada. Si ésta está ausente es una mitosis cerrada.

b) Sería una mitosis intranuclear si los organizadores de los microtúbulos están dentro del núcleo, que debe conservar su envoltura todo el tiempo, durante todo el proceso. Si aquellos están afuera sería una mitosis extranuclear. Este criterio aplica solamente a las mitosis cerradas.

c) Una ortomitosis indica un acomodo de los conos del huso mitótico base contra base, mientras que una pleuromitosis tendría un acomodo lado a lado de los conos del huso.

d) Si el huso mitótico está formado por dos mitades, cortadas en sus bases, sería una mitosis discontinua. Si el huso está formado por una sola pieza, entonces es una mitosis continua.

Bajo estos criterios, la mitosis típica, que presentan la mayoría de los animales superiores y las plantas, sería una ortomitosis abierta discontinua. En los protozoarios se presentan todas estas variantes de la mitosis, por ejemplo, Trypanosoma cruzi, el agente causal de la enfermedad de Chagas, desarrolla una pleuromitosis intranuclear cerrada, tal vez la más primitiva de las mitosis. Asimismo, Entamoeba histolytica, la causante de la amibiasis, procesa una pleuromitosis intranuclear cerrada continua.

El conocimiento del tipo de mitosis permite situar evolutivamente a los microorganismos. Se podría fechar evolutivamente a un organismo al observar su tipo de mitosis. Si disponemos de un conocimiento molecular del proceso mitótico aun gran detalle, podríamos fechar evolutivamente a todos los organismos

Si el lector desea información adicional, consulte el libro “The protozoan nucleus” de Raikov.